Luonnonyrtit : Voikukka

Voikukka on luonnon oma yrtti, jota esiintyy Suomessakin noin 500 lajia. Se on ravinto- ja lääkekasvi, josta voidaan hyödyntää kaikki sen osat. Niin lehdet, juuret, kukkanuput, kuin kukinnotkin. Sitä voidaan käyttää tuoreena, pakastaa ja kuivata. Siitä voi tehdä voikukkasiirappia, kahvin korviketta tai vaikka yrttijuomaa. Sitä voi käyttää lisukkeena ruokiin tai terveyttä edistävänä lääkekasvina.

Voikukan tieteellinen nimi Taraxacum tulee kreikankielisistä sanoista "taraxis" (tulehdus) ja "akeomai" (parantaa). Voikukkaa tiedetään käytetyn jo pitkään mm kiinalaisessa lääketieteessä, jossa se tunnetaan nimillä Púgōngyīng (蒲公英) tai Huánghuā dìdīng (黃花地丁). Voikukka sisältää monia eri vitamiineja ja kivennäisaineita. Siinä on mm B, A-, C- ja E-vitamiinia, karoteenia, kaliumia, kalsiumia, seleeniä, ravintokuituja (jotka eivät pilkkoudu ja imeydy ohutsuolessa, vaan kulkeutuvat paksusuoleen), rautaa sekä flavonoideja.

Voikukkaa käytetään maksan, mahalaukun ja munuaisten kanavien hoitoon, ruoansulatusvaivoihin,  ummetuksen, ilmavaivoihin, maksa- ja sappivaivoihin sekä laihdutukseen. Voikukan juurien käytön kerrotaan lisäävän virtsaneritystä, sekä kuona-aineiden ja  myrkkyjen poistumista kehosta  ja siten hellivän myös maksaa.  

 Voikukan juuri 

Löytäessäni oikeanpuoleisen voikukanjuuren olin aivan innoissani. Se kuitenkin osoittautui sisältä niin kiemuraiseksi, sokkeloiseksi ja puisevaksi, jossa jokainen pienikin mutka ja kolo oli täynnä hiekanjyviä, ettei siitä lopulta jäänyt oikein mitään käytettävää.

Voikukan juuri on 10-40 cm pitkä, mutta sopivissa olosuhteissa se voi kasvaa vieläkin pidemmäksi. Sitä käytetään sekä rohtona, että ravintona. Juurta voi käyttää tuoreena, kuivattuna tai jauheena. Jauhetut juuret soveltuvat monenlaisiin ruokiin, keittoihin ja patoihin, leivontaan tai juomiin. Siitä voi valmistaa keitettä sellaisenaan juotavaksi, lisätä smoothieen ja puuroihin, tai käyttää mausteeksi keitoissa ja leivonnassa. Juuria voi myös paahtaa ja tehdä niistä kahvin korviketta.  

Juuria kannattaa kerätä keväällä ennen voikukan kukkimista, jolloin kukintojen kasvattaminen ei ole vielä ehtinyt käyttää juurissa olevia ravinteita ja vararavinnon määrä on suuri. Kukinta-aikaan juuret ovat kitkerämpiä ja puisempia. Toinen hyvä aika kerätä juuria on syksy, kun  lehdet jo alkavat lakastumaan ja se on kerännyt juuristonsa varastoa talvea varten.

Voikukan lehdet lisäävät haimanesteen ja virtsan eritystä ja helpottavat perna- ja munuaisvaivoja, kihtiä, reumaa ja turvotusta. Voikukka tunnetaan myös ”verta puhdistavana” rohtona. Juuri lisää huomattavasti sapeneritystä, lisää ruokahalua, jos sitä ei ole, edistää ruoansulatusta ja vahvistaa maksaa. Voikukka auttaa vatsakatarriin, ummetukseen ja peräpukamiin ja lievittää ja estää tulehduksia. Voikukan juuren inuliini alentaa korkeaa huonoa kolesterolia ja verensokeria. 

Hiekkamaasta, jossa juuret irtoaa helpommin, olevat juuret ovat kuin kasa villaa, kun pienetkin juurihahtuvat (lisäjuuret) tulee mukaan. Oikeassa kuvassa etualalla on voikukkalapio, joka on aivan ehdoton apuväline voikukan juuria kerätessä.

Juuret pestään hyvin ennen käyttöä. Pesu kannattaa tehdä pesuvadissa, sillä irtoava hiekka ja multa tukkii muutoin viemärin. Pestessä kannattaa irrotella juurista samalla suurimmat ohuet juurihapsut, joita erityisesti hiekkaisessa maassa kasvaneissa juurissa tulee paljon juurten mukana.

Pesin juuret ensin suuripiirteisemmin ja lähdin sitten rapsuttelemaan niitä pienellä veitsellä ja harjalla, jotta maa-aines ja hiekanmurut tulivat pois kaikista juuren mutkista. Juuria ei tarvitse saada noin valkoisiksi, kuin itse niitä puhdistin, sillä ruskehtava kuorikerros on myös terveellistä.  

Sitten vaan viipaloimaan ohuiksi siivuiksi  ja kuivumaan huoneenlämpöön ilmavaan paikkaan hyvin levitettyinä tai kuivurissa. Viipaleita kannattaa laittaa ohut kerros koska juuripalojen kuivuminen voi paikasta ja lämpötilasta riippuen, kestää useampiakin päiviä, että ne ovat täysin kuivia. Jos kuivatat juuria uunissa, niin käytä  korkeintaan 50 asteen lämpötilaa ja jätä uuninluukku raolleen, että kosteus pääsee pois uunista. 

Kuivanneet juuret jauhoin blenderillä ja siivilöin vielä erilleen hienomman jauheen.  Karkeampaa olen näyttänyt, kun olen tehnyt juuresta juotavaa keitettä. Sitten vaan valmis voikukan juurijauhe tiiviiseen purkkiin tai paperipussiin, pimeään ja kuivana paikkaan odottamaan käyttöä.

Voikukanjuurikeite :  1 tl (n. 3g kuivattua juurta) ja  2-3dl  vettä. Veden alettua kiehumaan, anna sen kiehua hiljalleen 15-30 minuuttia. Tämän jälkeen siivilöi keite. Jos teet juurikeitteen tuoreista juurista, pilko juuret pieniksi ja käytä niitä noin kolmin-viisinkertainen määrä.

Voikukanjuurijauhe: 250-1000 mg kolme-neljä kertaa päivässä

Sopiva päivittäinen annos voikukanjuurta päivässä on 2-8 grammaa eli käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi 1 teelusikallista kuivattua juurta, haudutettuna kupillisessa (2–3 dl) kuumaa vettä, 1–3 kertaa päivässä.

Voikukanjuuritee: 2-3 tl kuivattua, pieneksi pilkottua juurta kupilliseen kiehuvaa vettä. Annetaan hautua 15 minuuttia.

  

Voikukan lehti 

Voikukan lehti on ravintoarvoiltaan salaatteihin verrattuna moninkertainen ja se sisältää  salaatteja vähemmän nitraatteja (nitraatti muuttuu elimistössä nitriitiksi, joka voi suurissa määrissä olla ihmiselle haitallista).

Lehdet ovat parhaimman makuisia keväällä ja alkukesästä. Varjossa kasvaneen lehden maku on yllättävänkin mieto. Niitä kannattaakin kerätä varjoisilta paikoilta ja valita kaikkein vähiten liuskoittuneet lehdet, joissa lehtiruodin osuus on mahdollisimman pieni. Pyöreäreunaiset lehdet ovat vähemmän karvaisia, kuin kalanruotoa muistuttavat sahalaitaiset. Ledistä leikataan ylin 2/3 , niin että alaosan karvaampaa lehtiruotia ei tule niin paljon mukaan. Lehden keskellä olevan karvaamman lehtiruodin voi myös poistaa.  

Levitä ohut kerros voikukan lehtiä kuivatus alustalle ja anna kuivua varjoisassa paikassa. Kuivuneet lehdet voit murustaa ja laittaa tiiviiseen purkkiin tai paperipussiin säilytystä varten.

Voikukan lehtiä voi käyttää salaatteihin, muhennoksiin tai keittoihin ja myös viherjauheena vaikka ruoka-annoksen tai voileivän päälle. 

Voikukan lehtitee tuoreista lehdistä: 15 g tuoreita lehtiä kupilliseen kiehuvaa vettä. Annetaan hautua 10 minuuttia.

Voikukkatee kuivatuista lehdistä : 2 tl kuivattua voikukanlehteä, 2-3 dl kiehuvaa vettä. Anna hautua kymmenisen minuuttia. Siivilöi  ja lisää 1 tl hunajaa antaman makeutta.

Voikukan nuput 

Voikukan nuput kannattaa kerätä siinä vaiheessa, kun ne ovat vielä aivan maan rajassa lähellä lehtiruusuketta, niin että ne ovat täysin nupuillaan, eikä keltaista kukintoa ole yhtään näkyvissä. Huuhtele nuput mahdollisen maa-aineksen ja pölyn poistamiseksi.

Nuppuja voi keittää miedossa suolavedessä tai marinoida. Niitä voi myös paistaa hetken kuumalla paistinpannulla öljyssä, maustaa pippurilla ja suolalla ja käyttää salaattiin tai ruoan lisukkeena.

Voikukan kukat 

Kukinnoista voi tehdä aromikasta simaa tai makeaa teetä,  käyttää salaatteihin tai vaikka kakkuihin, joihin ne antavat kaunista väriä.

Poista kukista kaikki vihreät osat ja käytä vain keltaiset kukinnot.  Jos haluat kuivattaa voikukan kukkia, kerää sellaisia kukkia, jotka eivät vielä ole täysin auki. Muutoin ne kuivatessaan muuttuvat valkeaksi nöyhdäksi.

Voikukkatee tuoreista kukista : Nypi noin 6 voikukan kukinnosta pois kaikki vihreät osat. Huutele kukat kylmällä vedellä, laita ne teesihtiin ja anna hautua mukillisessa lähes kiehuvaa vettä muutaman minuutin ajan. Jos haluat teehen makeutta, voin lisätä esimerkiksi hunajaa.

Voikukkatee kuivatuista kukista :  Pane teelusikallinen kuivattua voikukkaa teekannuun,  per kupillinen vettä. Kaada päällä kiehuvaa vettä ja anna teen vetäytyä kymmenen minuuttia, siivilöi tee ja juo se kuumana. Jos haluat teehen makeutta, voit lisätä hiukan hunajaa. Maitoa ei voikukkateehen tule laittaa, sillä maidon proteiinit ja rasvat voivat reagoida voikukan ainesosien kanssa, mikä voi heikentää teen mahdollisia terveyshyötyjä ja vaikutuksia elimistössä. Voikukalla on diureettinen vaikutus (nestettä poistava, virtsan eritystä lisäävä), joten kannatta välttää illalla voikukkateen juomista, ettei yöllä joudu sen vuoksi käymään tavallista useammin vessassa. 

HUOMIOITAVAA !

Kerätessäsi luonnon omia yrttejä, muista kerätä puhtaalta paikalta, ilman myrkkyjä kasvaneita kasveja. Autoteiden varsia tulee välttää.

Pese tai huuhtele keräämäsi kasvit ötököiden ja pölyn poistamiseksi. Ötökät häipyvät yleensä itsekseen myös silloin, jos levität keräämäsi yritit ulos kuivumaan.

Selvitä, soveltuuko kyseinen yrtti käytössäsi olevien lääkkeiden kanssa. Jotkin luonnonyritit saattavat heikentää tai voimistaa lääkkeiden vaikutusta.

Uuden luonnonyrtin kokeilu, kannattaa aloittaa pienillä määrillä, mahdollisten allergioiden havaitsemiseksi, sekä muutoinkin itselleen yritin sopivuuden huomaamiseksi.

Myös yrttikohtaiset mahdolliset käyttömäärien  rajoitukset kannattaa huomioida, koska monet luonnollisetkin aineosta saattavat olla haitallisia ylen määrin käytettyinä.

Raskaana ollessa kannattaa myös aina ottaa selvää, onko jokin luonnonyrtti suositeltavaa käytettäviksi raskauden aikana.